Selama 13 tahun, Velosoul Cyclery di Englewood telah melayani masyarakat dengan perbaikan profesional, sepeda berkualitas dan hasrat untuk bersepeda, dan sekarang sudah siap.
Pemilik toko dan penggila sepeda Zach Hepner mengatakan tokonya akan terus menyediakan sepeda, suku cadang, dan perawatan kepada pelanggan hingga akhir Januari.
“Biaya naik, keuntungan menyusut, pendapatan dan pelanggan menyusut, dan perusahaan ini sedikit bangkrut, jadi saya akan terus melanjutkannya,” kata Heppner. “Saya sudah melakukan ini selama 13 tahun, bekerja di bengkel sepeda selama 20 tahun, dan sekarang saatnya untuk upaya baru.”
Heppner mengatakan masyarakat telah merespons dengan baik sejak penutupan toko diumumkan.
“Banyak orang datang dan membantu kami membersihkan beberapa sepeda. Saya kira saya masih punya 36 sepeda baru,” kata Hepner. “Ini sangat menyedihkan bagi sebagian orang, tapi untuk waktu yang lama saya melakukannya terutama untuk komunitas, dan jika Anda ingin menghasilkan satu juta dolar di industri sepeda, Anda harus menghasilkan dua juta dolar.”
Meskipun Heppner menutup tokonya, dia akan tetap berkecimpung di industri sepeda.
“Saya akan menjadi perwakilan penjualan luar untuk salah satu produsen tempat kami menjual,” kata Hepner. “Jadi saya akan tetap membantu menjaga pengendara motor saya, tapi saya juga akan menjadi pemandu fly fishing untuk dua penjual eceran yang berbeda.”
Hepner mengatakan dia berharap dapat membantu orang-orang menjauhi layar.
Hepner mengatakan meskipun dia siap untuk fase selanjutnya dalam hidupnya, dia akan merindukan pelanggannya.
Hepner secara khusus mengatakan dia akan merindukan “memberikan kehidupan pada sepeda baru dan memberikan kehidupan kepada orang-orang yang mengendarainya.”
Pelanggan lama Drucie Haddock, yang telah setia pada Velosoul selama sekitar sepuluh tahun, mengatakan dia mencintai Hepner dan sedih melihat dia pergi.
“Saya sangat sedih Velosoul ditutup,” kata Haddock. “Saya akan rindu berinteraksi dengan Zack. Dia adalah pria yang sangat ramah dan cerdas. Dia membuat Anda merasa bahwa kebutuhan berkendara Anda adalah yang paling penting. Dia adalah pria yang membuat Anda merasa terhormat untuk menyebutnya sebagai teman.
Velosoul awalnya dibuka di lingkungan Washington Park di Denver di bawah pemilik yang berbeda, dan Hepner akhirnya membeli bisnis tersebut dan memindahkannya ke Englewood.
“Hari resmi pertama kami di Englewood adalah Hari Valentine 2020,” kata Hepner. “Jadi kami punya waktu sekitar satu bulan sebelum pandemi untuk memberikan gambaran kepada masyarakat.”
Hepner mengatakan segalanya menjadi aneh selama pandemi ini, tetapi toko tersebut mengalami penjualan yang kuat tahun ini karena semakin banyak orang yang keluar. Namun, setelah tahun itu, keadaan mulai memburuk, kata Hepner.
“Industri sepeda melakukan kanibalisme dan pasarnya menyusut,” kata Hepner. “Menjalankan bisnis adalah pengalaman yang menantang.”
Ia menjelaskan, sulit bersaing dengan perusahaan yang menjual sepeda langsung ke pelanggan yang mungkin lebih murah namun kualitasnya tidak terjamin.
Namun terlepas dari tantangan yang ada, Hepner mengatakan aspek favoritnya dalam industri ini adalah membantu “mendorong orang untuk bersepeda” dan manfaat yang didapat darinya.
“Sungguh menyenangkan bisa keluar sana dan aktif,” kata Hepner. “Saya membantu orang-orang merawat orang-orang yang terluka. Saya sangat pandai memperbaiki sepeda orang-orang dan membantu orang-orang mengetahui jenis sepeda apa yang mereka butuhkan.
Hepner mendorong masyarakat untuk mendukung toko sepeda lokal dan mengatakan Velosoul akan terus menjual dan memperbaiki sepeda hingga toko tersebut tutup.
Velosoul Cyclery terletak di 3751 South Broadway di Englewood. Untuk informasi lebih lanjut, silakan kunjungi www.velosoul.com.