Pada Sabtu sore yang hangat di Stadion Jeffco, unggulan kelima Valor Christian Eagles mengalahkan unggulan keempat Columbine Rebels 31-7 di perempat final Colorado 5A.
Dari kickoff pembukaan, Eagles menampilkan kombinasi serangan tepat dan pertahanan yang mencekik, mempersiapkan panggung untuk pertarungan semifinal dengan Cherry Creek.
Permainan dimulai dengan Valor Christian berbicara. Quarterback Dawson Olk mengatur serangan yang terencana dengan baik yang mengakhiri touchdown enam yard yang dilakukan oleh Cash Spence di pertengahan kuarter pertama.
Lari Spence menunjukkan energi tanpa henti dari tim Eagles, sebuah ciri khas dari persiapan mereka.
“Yang paling penting adalah minggu latihan,” kata gelandang bertahan baru Cade Gamel. “Kami memasuki pertandingan ini dengan rencana permainan yang bagus dan mendominasi di lini depan.”
Ketika Braves memimpin, Columbine kesulitan menemukan ritme ofensif. Perjalanan pertama mereka diakhiri dengan three-and-out cepat yang menentukan suasana sore yang panjang. Saat pertahanan Eagles menutup Pemberontak, Ork terhubung dengan Ben Herbek di akhir kuarter untuk memperpanjang keunggulan menjadi 14-0.
Kedua tim memperlambat laju di kuarter kedua, dengan pertahanan Columbine akhirnya menemukan cara untuk membatasi permainan eksplosif Vallor. Meskipun menguasai penguasaan bola, Eagles tidak mampu memanfaatkan lebih jauh karena penalti merusak upaya mencetak gol di akhir pertandingan. Namun, defisit 14-0 pada babak pertama masih terlalu besar untuk diatasi oleh Columbine.
Pada kuarter ketiga, Eagles secara metodis memperluas keunggulan mereka melalui tembakan di pertengahan kuarter. Di pertahanan, Miko Lewis mencegat umpan tekanan tinggi dari quarterback Pemberontak, menghilangkan beberapa harapan untuk bangkit.
Satu-satunya titik terang Columbine muncul di awal kuarter keempat, ketika James Basinger menerobos untuk melakukan touchdown dari jarak 35 yard, memperkecil defisit menjadi 17-7. Namun The Eagles merespons dengan tegas. Umpan layar palsu Olke yang disamarkan dengan sempurna kepada Jackson Coleman untuk touchdown 30 yard, dan Spence mencetak gol dalam lari 5 yard untuk membuat skor akhir 31-7.
Sebelum pertandingan, asisten pelatih Eagles Bob Stitt memuji fundamental tim.
“Kami bekerja, bekerja, mengerjakan hal-hal mendasar,” katanya sambil tersenyum. “Jika Anda membuat segalanya menjadi sangat sederhana, anak-anak akan mengeksekusinya.”
Setelah musim Columbine berakhir, pelatih kepala Andy Lowry merefleksikan upaya timnya.
“Saya bangga dengan mereka,” katanya. “Kami hanya berusaha untuk tetap lapar dan menjadi lebih baik.”
Bagi Valor Christian, kemenangan tersebut menegaskan kesiapan mereka menghadapi unggulan teratas Cherry Creek di semifinal. Dengan Ork sebagai pemimpin dan pertahanan mereka, Eagles melonjak pada saat yang tepat.
Untuk informasi lebih lanjut, termasuk waktu mulai dan lokasi terkini untuk pertandingan semifinal, kunjungi CHSAANow.com.