Jefferson County akan memulai proyek jalan raya pada musim semi mendatang yang, meskipun singkat, diperkirakan akan memberikan dampak jangka panjang yang besar pada Evergreen.
Proyek ini bertujuan untuk meningkatkan bentangan County Highway 73 yang sibuk sepanjang seperempat mil antara Plettner Lane dekat dasar Bendungan Evergreen dan Little Cub Creek Road di dekat persimpangan Cub Creek Road.
Rencana proyek memerlukan penggantian jembatan Little Cub Creek Road yang sudah tua, menambah jalur sepeda selebar enam kaki dan jalur berbelok, menambah tempat parkir dan meningkatkan jarak pandang dengan memperlebar tikungan jalan raya.
Pekerjaan ini diperkirakan akan dimulai pada bulan April atau Mei 2025 dan berakhir pada bulan November. Staf daerah mengatakan bahwa lalu lintas dua arah akan terus mengalir melalui area konstruksi selama jam sibuk pagi dan sore hari.
Saat ini, sekitar 18.000 kendaraan menggunakan ruas jalan raya ini setiap hari. Ini tidak hanya menyediakan akses ke pusat kota Evergreen, tetapi juga ke Perpustakaan Evergreen, serta akses ke Sekolah Menengah Evergreen, Sekolah Dasar Wilmot, dan Alderfer/Three Sisters Park. Rute ini juga merupakan rute populer bagi pengemudi yang menuju ke Conifer dan US Highway 285.
“Setiap perbaikan kecil akan membantu,” kata Erik Turnquist, direktur insinyur sipil di wilayah tersebut. “Setiap kecelakaan di sana akan menghambat lalu lintas.
“Masalah utamanya adalah garis pandang yang sangat sempit di beberapa tikungan dan lebar jalan,” lanjut Turnquist. “Kabupaten ini juga menambahkan beberapa area pelebaran beraspal untuk pejalan kaki dan sepeda di sisi jalan sungai dari dekat pusat kota ke perpustakaan agar lebih mudah diakses.”
Jalan tersebut sekarang juga menjadi lokasi Stasiun Pemadam Kebakaran/Penyelamatan Evergreen 1, tetapi rencananya stasiun tersebut akan dibongkar dan dipindahkan ke lokasi bekas Pasar Perbukitan Evergreen. Stasiun baru ini akan menggabungkan Stasiun 1 dan 4 EFR dan diharapkan dapat beroperasi pada tahun 2027.
Relokasi Stasiun 1 akan menambah ruang parkir dan penyeberangan pejalan kaki.
Turnquist mengatakan daerah tersebut bekerja sama dengan Kantor Pelestarian Sejarah negara bagian untuk memastikan proyek tersebut tidak menghancurkan dinding batu bersejarah yang saat ini membentang di sepanjang Highway 73.
Namun pihaknya akan menambahkan tembok penahan terpisah setinggi 300 kaki antara jalan raya dan sungai untuk meningkatkan jarak pandang dan menambahkan bahu jalan beraspal untuk pejalan kaki dan sepeda.
Meskipun komisaris Jefferson County masih harus menyetujui kontrak proyek tersebut, Turnquist mengatakan dia mengharapkan kontrak tersebut disetujui.
“Dewan telah diberi pengarahan berkali-kali selama program berlangsung, mulai dari pengajuan hibah awal hingga perubahan ruang lingkup program,” katanya.
Pemerintah daerah belum mengungkapkan perkiraan biayanya karena proyek tersebut belum diajukan untuk ditawar. Hal ini terutama didanai oleh dana dari Federal Highway Administration, dengan daerah menyediakan 20 persen dari biayanya.