Mantan Wakil Presiden Mike Pence mengunjungi Colorado Christian University untuk menghadiri Rangkaian Pembicara Rektor universitas tersebut, di mana ia menghadiri makan siang, memberikan beasiswa, menyampaikan pidato utama dan menjawab pertanyaan selama sesi tanya jawab dengan Presiden CCU Eli Question dari Eric Hogue.
Pence berkunjung pada 15 November, dan mantan wakil presiden tersebut bergabung dengan Hogg dan Greg Schaller, direktur Centennial Institute, sebuah lembaga pemikir konservatif yang berafiliasi dengan CCU, untuk membahas sejumlah isu, termasuk doktrin Kristen vs. Konservatisme, pernikahan sesama jenis. , aborsi, karier politik Pence.
Pence, yang menjabat sebagai wakil presiden pada masa jabatan pertama Donald Trump dan memainkan peran sentral dalam serangan terhadap Gedung Capitol AS pada 6 Januari 2021, menolak untuk menyetujui penolakannya terhadap tuntutan kemenangan Joe Biden dalam pemilihan presiden 2020. sementara para perusuh mendirikan tiang gantungan di dekatnya dan meneriakkan “Gantung Mike Pence.”
Mantan gubernur Indiana ini tidak terpilih sebagai calon wakil presiden Trump pada pemilu tahun ini, dan tempatnya dalam pemungutan suara diisi oleh Wakil Presiden terpilih J.D. Vance – sebuah langkah yang sebagian besar berspekulasi disebabkan oleh keputusan Pence untuk mengambil tindakan sebagai akibat dari tindakan Sri Lanka. pada tanggal 1 Januari.
“Itu sepadan,” kata Pence tentang keputusannya untuk mengesahkan hasil pemilu tahun 2020 dan dampak peristiwa tersebut terhadap karier politiknya. Dia menambahkan bahwa dia yakin “misi kami” adalah untuk “mendukung, membela dan menegakkan Konstitusi.”
Meskipun demikian, Pence mengatakan bahwa dia dan istrinya Karen “menyampaikan ucapan selamat yang tulus kepada Presiden Trump” setelah Trump memenangkan pemilihan presiden tahun 2024. Dia kemudian memperingatkan populisme dan mengatakan dia yakin Partai Republik harus tetap berpegang pada “agenda konservatif tradisional.”
“Kita berada dalam masa yang memiliki peluang besar… namun saya juga yakin ini adalah masa yang memprihatinkan,” kata Pence. “Bagi kita yang percaya pada agenda konservatif tradisional, kita perlu memperhatikan akar dan merek kita yakin mayoritas dan kepemimpinan kita tetap berada di jalur ini… Faktanya, erosi ini sudah terjadi.
Pence melanjutkan: “Bahkan ketika Partai Republik meraih kemenangan besar tahun ini, kita menghadapi apa yang tampaknya merupakan erosi berkelanjutan terhadap nilai-nilai terdalam, cita-cita, dan prinsip-prinsip kita.”
Pence kemudian mengutip pidato yang dia sampaikan di St. Anthony's College selama kampanye presiden tahun 2023.
“Faktanya saat ini adalah bahwa kaum konservatif di Amerika sedang bergulat dengan masalah mendasar,” kata Pence. “Saya katakan pada saat itu, saya pikir sudah waktunya bagi masyarakat untuk memilih apakah kita akan melanjutkan agenda konservatif tradisional. Atau akankah partai kita, yang telah menentukan sejarah negara kita dengan berbagai cara, akan mengikuti lagu populisme yang terlepas dari prinsip-prinsip konservatif?
Pence mengatakan, meskipun nilai-nilai konservatif tradisional berakar pada nilai-nilai Kristiani, populisme berangkat dari nilai-nilai tersebut dan mendukung motivasi lain.
“Populisme dimulai dari tempat yang benar-benar berbeda,” kata Pence. “Hal ini pada akhirnya berasal dari rasa frustrasi dan kemarahan yang mendalam atas kesalahan dan ketidakadilan yang dirasakan… Saya sekarang memahami bahwa rasa frustrasi memicu sentimen masyarakat.
“Saya telah melihat hal ini secara langsung dalam beberapa tahun terakhir, tidak hanya pemerintah, namun banyak institusi di masyarakat kita yang telah mengecewakan kita, merusak kepercayaan, atau menghindari tanggung jawab,” lanjut Pence. “Kaum populis ingin menyelesaikan masalah, tapi mereka melakukannya dengan cara yang salah.”
Dia kemudian memperingatkan agar tidak meninggalkan “sekutu terbesar kita, Israel,” pada “saat tergelap” dan memberikan pelajaran penting dari masa jabatannya sebagai wakil presiden.
“Jika Amerika tidak memimpin dunia bebas, maka dunia bebas juga tidak dipimpin,” kata Pence.
CCU menerima surat dari Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu setelah mahasiswa dan dosen berulang kali menyatakan dukungannya terhadap negara Timur Tengah tersebut. Demonstrasi pro-Israel berbeda dengan suasana di banyak kampus di seluruh negeri, di mana demonstrasi pro-Palestina sudah menjadi hal biasa.
Hogg mengatakan Pence adalah pembicara pengukuhan yang ideal untuk Seri Pembicara Kepresidenan dan, kebetulan, pembicara pengukuhan untuk Doug dan Linda McDonald Performance Hall yang baru di CCU karena karirnya di bidang politik.
“Wakil Presiden dengan setia mewakili Konstitusi dan, dengan demikian, setiap warga Amerika selama menjabat di Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat dan Gedung Putih,” kata Hogg.
Hogg juga memberikan gambaran umum tentang Seri Presidential Lecture dan apa yang diharapkan mahasiswa di tahun-tahun mendatang.
“Seri Kuliah Kepresidenan dirancang untuk memberikan CCU kesempatan unik untuk menjadi tuan rumah bagi para pemimpin nasional dan internasional,” kata Hogg. “Pengusaha akan bermunculan. Seniman pertunjukan akan bermunculan. Sekarang, Anda mungkin bisa memiliki politisi berpengaruh dan pemimpin masa depan yang melibatkan mahasiswa kita, seperti yang kita alami saat ini.
Hogg menambahkan bahwa seri ini adalah bagian dari visi CCU untuk menjadi “universitas konservatif yang berkinerja terbaik, paling dapat dipercaya, paling dihormati, paling diakui, berpusat pada Kristus, alkitabiah, dan sangat evangelis di negara ini.”
Pence menyebut Alkitab sebagai “buku terhebat yang pernah ditulis tentang kepemimpinan” dan memuji contoh-contoh “kepemimpinan yang melayani” di antara kebajikan-kebajikan lainnya. Dia kemudian memuji upaya CCU dan Centenary College dalam “mengembangkan generasi pemimpin dalam kehidupan negara kita, yang saya yakini merupakan kebutuhan yang sangat mendesak bagi kita.”
“Yang terpenting, Amerika membutuhkan pemimpin,” kata Pence. “Pria dan wanita yang memiliki iman dan prinsip, yang akan menegakkan landasan iman mereka, yang akan berjalan dengan patuh, yang akan berjalan dalam iman mereka dan proses dalam melakukan hal tersebut. rahmat dalam… Laki-laki dan perempuan yang berintegritaslah yang selalu menjamin vitalitas dan kemakmuran negara ini, dan akan selalu demikian.
Schaller mengeluarkan nada yang lebih keras. Dia percaya bahwa itu adalah tanggung jawab CCU dan Centenary College untuk memecahkan masalah “kelainan bentuk” generasi muda masa kini.
“Saya pikir kita benar-benar mengalami krisis budaya,” kata Schaller. “Saya pikir kita memiliki satu atau dua generasi pemuda dan pemudi yang belum terbentuk atau cacat yang sangat dipengaruhi oleh budaya kita, dan karena kurangnya formasi tersebut, mereka tidak siap menghadapi banyak tantangan yang ditimpakan oleh budaya kita.”
Schaller mengutip keputusan Mahkamah Agung dalam Obergefell v. Hodges yang mengizinkan pasangan sesama jenis untuk menikah sebagai contoh krisis budaya yang dijelaskan di atas.
“Ketika saya melihat beberapa perubahan yang terjadi dalam budaya kita selama beberapa tahun terakhir,” kata Schaller, “ketika kita membuat keputusan seperti Obergefell, reaksi banyak anak muda, dan kemudian dengan sangat cepat, opini publik dari orang-orang yang mengaku Kristen, hal ini disebabkan karena mereka tidak pernah sepenuhnya menerima dan memahami rencana Tuhan bagi ciptaan-Nya, rencana Tuhan bagi seksualitas manusia, rencana Tuhan bagi pernikahan.
“Ketika mereka tidak memiliki formasi yang tepat, ketika budaya mulai bergeser, mereka tidak siap bertahan, itulah yang sangat kami butuhkan,” lanjut Schaller. “Jadi, saya berharap dapat mengembangkan banyak program, kursus, dan inisiatif berbeda yang dapat kami berikan kepada mahasiswa di CCU dan kemudian ke khalayak yang lebih luas sehingga kami dapat meningkatkannya.”
Pence juga angkat bicara mendukung pernikahan tradisional.
“Mempertahankan pernikahan tradisional antara seorang pria dan seorang wanita harus menjadi panggilan zaman kita,” kata Pence. “Bagi saya, semuanya dimulai dengan keyakinan dan keluarga. Namun bagi saya, sebagai seorang konservatif, melestarikan itu adalah hal yang paling penting.
Aborsi juga dibahas sepanjang hari itu, dengan Pence menyebut CCU sebagai “Pro-life U” dalam pidato utamanya.
“Ada anggapan di Amerika saat ini bahwa mayoritas orang yang tidak berdaya di masyarakat kita harus dipinggirkan,” kata Pence. “Menurut saya, menjadi konservatif berarti tidak meminta maaf atas kesucian hidup manusia.”
Dia juga menyatakan bahwa keputusan Mahkamah Agung “mengirimkan Roe v. Wade ke dalam abu sejarah, ke tempatnya.”
Pada jamuan makan siang tersebut, Pence diberi penghargaan atas kunjungannya ke CCU dan memberikan dua beasiswa kepada mahasiswa baru CCU yang masuk.
Seri Pembicara Kepresidenan CCU tahun depan akan menampilkan musisi gospel Steven Curtis Chapman dan istrinya, Mary Beth Chapman. Acara ini dijadwalkan pada 7 Februari 2025.