Ralston Valley sedikit tidak sehat pada Sabtu sore di Northside Athletic Center.
Quarterback junior Zeke Andrews mencetak tiga gol saat unggulan ketiga Broncos mengalahkan rivalnya Arvada West 24-12 di putaran kedua turnamen sepak bola negara bagian Kelas 5A Array. Andrews hanya mencetak empat gol cepat di musim reguler.
“Itu tidak ada dalam naskah,” kata Andrews sambil tertawa. “Saya akan melakukan apa pun yang perlu saya lakukan untuk menang. Kami tidak akan pernah kalah dari orang-orang itu.
Ralston Valley (10-1) akan menghadapi Legenda No. 6 di perempat final 5A minggu depan, kemungkinan besar hari Sabtu di NAAC. The Titans (10-1) mengalahkan Arapahoe 24-20 dengan tipis pada Jumat malam.
“Sejujurnya, saya 100 persen fokus pada West Arvada,” kata pelatih Ralston Valley Jared Yannascito tentang pertandingan mendatang melawan Legends. “Kami tidak punya cukup waktu untuk melihat ke depan. Kami akan melihatnya sepanjang minggu.
Yannascito punya alasan bagus untuk memberi banyak perhatian pada Wildcats No. 14 (7-5). Pertandingan lintas kota ini merupakan pertandingan ulang final musim reguler antara Broncos dan Wildcats dua minggu lalu pada malam Halloween.
A-West memimpin 7-3 memasuki kuarter keempat, tetapi Ralston Valley bangkit kembali dan mencetak dua gol pada kuarter keempat untuk menang 17-7 dan membukukan rekor tak terkalahkan 5-0 di Liga Metro 5A
“Saya telah bermain dengan atau melawan anak-anak (Avada West) sepanjang hidup saya. Ini adalah kompetisi yang sulit bagi saya,” kata Nico Benallo, junior di Ralston Valley, yang menyelesaikan tangkapan 31 yard di final Broncos touchdown untuk memastikan kemenangan. “Itu memotivasi semua orang. Semua orang memberikan yang terbaik di setiap pertandingan.
Sementara Ralston Valley mendapat selamat tinggal dari delapan unggulan teratas minggu lalu, A-West akan menghadapi Fort Collins di babak pertama pada Minggu sore. Pelanggaran Wildcats menghasilkan total pelanggaran lebih dari 600 yard dan mencetak delapan gol dalam kemenangan 59-29 atas Lambs.
A-West jelas merupakan salah satu unggulan bawah yang lebih berbahaya menuju babak kedua. Keempat tim Wildcats — Fairview, Columbine, Chatfield dan Ralston Valley — kalah dari unggulan 10 teratas yang bersaing di babak 16 besar turnamen negara bagian 5A minggu ini.
Wildcats memimpin Ralston Valley 6-0 pada permainan pertama kuarter kedua. Quarterback junior Logan Duhachek memukul junior Noah Meurer untuk touchdown sejauh 14 yard.
Namun, Ralston Valley memimpin pada menit terakhir sebelum turun minum ketika Andrews bergegas melakukan touchdown dari jarak 13 yard.
“Dia (Andrews) adalah pemain spesial dan pemain lini kami bermain bagus,” kata Ianacito tentang gelandang juniornya. “Dia menemukan cara bermain. Dia tetap tenang sepanjang pertandingan. Dia anak yang hebat.
Broncos memperbesar keunggulannya menjadi 14-6 di awal babak kedua. Kali ini, Andrews melakukan touchdown run sejauh tiga yard. Gol lapangan Junior Cole Pfeifer dari jarak 33 yard di awal kuarter keempat memperpanjang keunggulan menjadi 17-6.
A-West tidak akan menyerah. Duhachek terhubung dengan junior Keegan Balistreri untuk melakukan touchdown sejauh 28 yard dengan waktu tersisa 9:14 di kuarter keempat untuk memperpanjang keunggulan menjadi 17-12.
“Itulah pesan yang kami kirimkan kepada tim kami. Kami adalah tim pamungkas,” kata Yannacito. “Pelanggaran akan menyerang bila diperlukan. Pertahanan akan berhenti dan tim khusus akan ikut bermain.
Pelanggaran Ralston Valley mengambil sebagian besar kuarter keempat untuk membuka permainan. Lari satu yard Andrews ke zona akhir membuat skor menjadi 24-12.
“Kami tahu kami perlu mencetak gol,” kata Andrews tentang keunggulan A-West menjadi 17-12 dengan sisa waktu sembilan menit pertandingan. “Kami tahu kami perlu berkendara selama enam menit untuk menghabiskan waktu. Nico bermain bagus. Dari sana lini serang kami mengambil alih.
Legenda akan menjadi ujian berat lainnya bagi Ralston Valley. Satu-satunya kekalahan The Titans musim ini adalah kemenangan tipis 16-14 atas Columbine dalam permainan non-konferensi. The Legends telah menang delapan kali berturut-turut.
“Saya sangat bersemangat. Pertandingan kandang playoff adalah hal yang spesial,” kata Andrews tentang pertandingan minggu depan melawan Legends. “Kami sangat senang bisa berada di sini lagi.”
Dennis Pleuss adalah direktur informasi olahraga untuk Jeffco Public Schools. Untuk liputan lebih lanjut tentang Jeffco, kunjungi ColoradoPreps.com dan CHSAAANow.com