Tiga siswa Douglas County menukar seragam marching band hitam dan hijau mereka dengan warna merah cerah dan menuju ke Kota New York untuk tampil bersama Great American Marching Band di Parade Hari Thanksgiving Macy tahunan ke-98.
“ini tidak seperti apa yang saya pikir dapat dilakukan oleh siapa pun,” kata Austin Gorman, siswa senior di Castle View High School di Castle Rock.
Gorman bermain terompet sepanjang karir sekolah menengahnya dan dipromosikan menjadi mayor drum pada tahun terakhirnya.
Bergabung dengannya dalam parade tahun ini adalah Audra Marriott dan Katherine Whitmore, yang keduanya bersekolah di ThunderRidge High School di Highlands Ranch.
Saat bermain dengan musisi pelajar Douglas County lainnya di Continental League Honors Band, Gorman mengetahui tentang proses audisi Parade Hari Thanksgiving Macy dari senior pemain terompet Marriott, yang terpilih untuk pemain parade 2023.
“Luar biasa. Ini seperti salah satu komunitas terbaik yang pernah saya kunjungi,” kata Marriott tentang musisi pelajar lainnya yang tampil bersamanya pada parade tahun lalu.
Marriott, yang tiba di New York beberapa hari sebelum parade, mengatakan bahwa mengenakan seragam merah putih yang ikonik untuk pertama kalinya adalah hal yang keren sekaligus tidak masuk akal.
Great American Marching Band pertama kali tampil pada tahun 2006 dan sejak itu menampilkan musisi terpilih, anggota color guard, dan penari dari seluruh negeri setiap tahunnya. Band militer, yang terdiri dari lebih dari 200 anggota, dipimpin oleh Dr. Richard Good yang terkenal secara internasional.
Tahun lalu, band ini mempelajari musik dan formasi sebelum berlatih di tengah malam di salah satu rute parade paling terkenal di negara tersebut.
Keesokan harinya, ketika jutaan orang berbaris di jalan untuk menyaksikan parade tersebut, Marriott mengatakan bahwa sangat memuaskan mendengar orang-orang bernyanyi bersama mengikuti lagu yang mereka mainkan.
“Saya pikir itu mungkin karena adrenalinnya, tapi rasanya seperti kami baru saja mulai berbaris dan tiba-tiba, pertunjukan kami selesai,” kata Marriott. “Menurutku, aku belum pernah selelah ini seumur hidupku.”
Marriott menyukai pengalaman dan teman-teman yang dia dapatkan tahun lalu, dan dia bersemangat untuk mengajak musisi Douglas County lainnya tahun ini.
Gorman dan Whittemore, seorang junior yang memainkan flute dan piccolo, menghabiskan waktu berjam-jam di awal tahun untuk menyusun materi audisi masing-masing, memperkenalkan teknik marching dan permainan teknis mereka.
Beberapa bulan kemudian, mereka bergabung dengan barisan Marriott yang membawa orang-orang terkenal menyusuri 34th Street dengan balon helium raksasa dan kendaraan hias yang rumit. Berita tentang wajib militer membawa kegembiraan bagi Gorman dan Whittemore, tetapi juga kegugupan.
“Sejak tahun pertama saya, saya tidak tahu apakah saya bisa melakukannya,” kata Whittemore.
Meski gugup dan tidak tahu lagu apa yang akan mereka bawakan, ketiga siswa tersebut tetap bersemangat menikmati pemandangan kota New York, mengunjungi Radio City Music Hall, dan berada di sekitar siswa pecinta musik lainnya.
“Senang sekali bisa terhubung melalui kesamaan sambil menjadi orang asing satu sama lain,” kata Whittemore.
Gorman juga sangat ingin bertemu dengan musisi pelajar dari luar negeri dan berharap hal itu akan mendorongnya untuk memajukan karir musiknya.
“Saya sangat bersemangat untuk bertemu musisi reguler di luar Colorado karena ini membawa perspektif baru terhadap program musik dan band secara keseluruhan,” kata Gorman.