Courtney Clabaugh bukanlah gadis berusia 21 tahun pada umumnya dari Lakewood. Sementara banyak mahasiswa yang sibuk dengan sekolah dan pekerjaan paruh waktu, Clabo membagi waktunya antara mendapatkan gelar manajemen bisnis di Universitas Colorado Denver dan memikat penonton rodeo dengan pertunjukan stunt riding yang memacu adrenalin.
Clabaugh, lulusan Green Mountain High School, menemukan dunia stunt riding (pikirkan senam menunggang kuda) pada usia 12 tahun.
“Saat tumbuh dewasa, saya tertarik pada senam, dan ketika saya melihat aksi berkuda, itu seperti kombinasi sempurna antara senam dan menunggang kuda, dua hal yang saya sukai,” katanya.
Dia mulai belajar cara menipu berkendara dengan Westernaires, sebuah organisasi berkuda pemuda, di mana dia menghabiskan sepuluh tahun mengasah keahliannya sebelum memutuskan untuk berkendara sendirian.
“Saya tahu ini adalah sesuatu yang ingin saya lakukan di level selanjutnya. Saya hanya tidak tahu harus mulai dari mana,” katanya.
Stunt riding bukan untuk orang yang lemah hati.
“Pada dasarnya Anda bergantung pada kuda dengan kecepatan tinggi,” jelas Crabb. Olahraga ini membutuhkan kepercayaan dan komunikasi yang luar biasa antara pengendara dan kudanya.
“Kamu dan kudamu adalah satu tim,” lanjutnya. “Jika ada di antara Anda yang absen, itu bisa menjadi berbahaya dengan sangat cepat. Dibutuhkan banyak waktu dan usaha untuk mencapai level berikutnya.
-
Crabb melakukan teknik yang disebut “back buster”. Kredit: Courtney Crabb -
Crabb menampilkan pertunjukan yang disebut “Arena.” Kredit: Courtney Crabb -
Crabb mengeksekusi tata letak Stroud penuh. Kredit: Courtney Crabb -
Crabb mengeksekusi tata letak Stroud penuh. Kredit: Fotografi Lisa Craig
Bagi Crabb, menjadi koboi profesional berarti mendapatkan kartu Asosiasi Koboi Rodeo Profesional, sebuah kredensial yang didambakan dan tidak mudah diperoleh. Perjalanan untuk mendapatkan kartu PRCA dimulai dengan memperoleh lisensi PRCA, yang mengharuskan pengendara untuk tampil di lima rodeo non-PRCA dan menyerahkan laporan evaluasi dan dua surat rekomendasi, satu dari lima pertunjukan profesional teratas dan satu dari Pemenang dari atas lima penyiar rodeo.
Butuh waktu untuk mendapatkan rekomendasi tersebut,” kata Crabb. “Saya harus mencari tahu siapa yang berhak menulis surat-surat ini, karena bukan sembarang orang. Mereka pasti baru saja mendapatkan status tersebut.
Setelah setahun bermain rodeo, Clabo menerima lisensinya pada September 2023. Sejak saat itu, ia telah berkompetisi dalam lima rodeo PRCA lagi dalam perjalanannya untuk mendapatkan kartu penuhnya pada tahun 2024, mencapai tujuannya dalam waktu singkat.
“Bahkan di tingkat PRCA, Anda masih harus membuktikan diri,” kata Clabaugh. “Beberapa artis telah melakukan hal ini selama bertahun-tahun, dan setiap pertunjukan adalah kesempatan untuk menunjukkan bahwa Anda termasuk di dalamnya.”
Meskipun musim dingin di Colorado membuat pelatihan menjadi menantang, Crabb tetap berkomitmen pada keahliannya. “Saya berlatih sepanjang tahun,” katanya, menjelaskan bahwa cuaca yang tidak dapat diprediksi dapat membuat latihan menjadi sulit, namun dia menemukan cara untuk tetap siap. “Hari-hari bersalju membuat keadaan menjadi sulit, tetapi saya selalu menemukan cara untuk keluar dan menjaga kesehatan kuda dan diri saya sendiri.”
Dedikasi yang kuat ini telah membuatnya tetap berada di puncak permainannya dan memungkinkannya memperluas pengaruhnya di dunia rodeo. Saat dia tampil di rodeo di Colorado, Texas dan Wyoming, Crabb berharap status PRCA barunya akan membantu memperluas jangkauannya.
“Saya berharap bisa melakukan pemesanan di seluruh negeri. Saya ingin pergi ke negara bagian baru dan bertemu orang baru,” katanya.
Kesuksesannya juga memberinya basis penggemar setia, terutama di kalangan pemirsa muda.
“Ada banyak orang yang datang kepadamu di rodeo,” katanya. “Saya senang mengetahui bahwa orang lain mengagumi saya. Penting untuk selalu berusaha melakukan yang terbaik karena selalu ada seseorang yang menonton dan mungkin ingin melakukannya suatu hari nanti.
Crabb mengatakan dengan kartu PRCA, dia akan terus menantang dirinya sendiri dan mengembangkan keterampilan baru. Tujuan berikutnya adalah menyempurnakan shoulder stand, sebuah teknik yang telah ia kuasai sebelumnya namun ingin ditingkatkan dalam penampilan solonya.
“Bagi saya, ini lebih tentang persiapan mental dan keberanian,” ujarnya. “Saya tahu tubuh saya bisa melakukannya dan kuda saya bisa melakukannya. Ini hanya tentang menembus penghalang mental.
Bagi Clabaugh, stunt riding lebih dari sekedar olahraga; Ini adalah gaya hidup dan hasrat yang ingin dia kejar sebagai karier penuh waktu.
“Setiap pertunjukan adalah kesempatan untuk maju dan terhubung dengan penonton,” katanya. “Mengetahui bahwa pertunjukan berikutnya mungkin lebih baik daripada pertunjukan sebelumnya adalah hal yang membuat saya terus maju.”
Crabb akan tampil di National Rodeo Finals di Las Vegas bulan Desember ini. Penggemar lokal dapat menyaksikannya berkompetisi di Evergreen PRCA Rodeo 2025 dan menyaksikan bakat serta dedikasinya terhadap olahraga ini. Dia juga mencantumkan keberadaannya di situs webnya.
Dengan tujuan menarik khalayak yang lebih luas dan menyempurnakan keahliannya, Crabb bertekad untuk melakukan aksi berkendara ke tingkat yang lebih tinggi, satu pertunjukan yang menakjubkan dalam satu waktu.