Jefferson County baru-baru ini memindahkan Taman Kittredge ke Taman Evergreen dan Distrik Rekreasi, menambahkan 1,5 hektar ke 75 hektar yang sudah dimilikinya di 15 bidang tanah berbeda. EPRD menerima tanah tersebut secara cuma-cuma dengan ketentuan harus dipertahankan secara permanen sebagai taman atau aset masyarakat.
Taman kecil ini, terletak di Highway 74 sekitar 2 mil tenggara Evergreen dan berbatasan dengan Bear Creek, adalah tujuan wisata musim panas yang populer. EPRD telah menyewa taman tersebut dari Jefferson County sejak 1986.
“Mereka merupakan mitra yang hebat,” kata Komisaris Daerah Lesley Dahlkemper, seraya menambahkan bahwa kesepakatan lahan tersebut “sangat masuk akal.” Ini juga berarti sesuatu bagi masyarakat.
Direktur Eksekutif EPRD Cory Vander Veen sependapat.
“Hal baiknya bagi kami adalah kami mengenal masyarakat setempat dengan sangat baik,” katanya. “Kami dapat mendengarkan, terlibat, dan melakukan perbaikan. Jefferson County terikat oleh peraturan dan regulasi yang lebih besar.
EPRD telah merencanakan perbaikan ini dengan bantuan hibah komunitas daerah sebesar $50,000. Mereka telah mengadakan jalan-jalan komunitas di taman untuk mendapatkan masukan dari para tetangga ketika mereka merencanakan perubahan. Kamar mandi permanen dengan toilet siram berada di urutan teratas, bersama dengan pemeliharaan dan perbaikan taman bermain, stabilisasi tepian sungai, dan pembangunan jalur alam melingkar dari pantai hingga taman bermain.
Vander Veen mengatakan beberapa pekerjaan akan dimulai pada tahun 2025 “tergantung pendanaan dan waktu yang memungkinkan.”
Van der Veen mengatakan meskipun taman ini kecil, taman ini dicintai oleh penduduk lokal dan turis dan popularitasnya semakin meningkat. Data EPRD menunjukkan jumlah pengunjung di Kitteridge Park meningkat sebesar 23% dari tahun 2022 hingga 2023, dari 9,100 menjadi 15,500, dengan sebagian besar pengunjung menghabiskan waktu lebih dari satu jam di sana.
“Ini adalah taman yang banyak digunakan, dan penggunaan pasti mencapai puncaknya pada musim panas,” katanya. “Banyak orang dari lingkungan sekitar mengajak anjing mereka jalan-jalan ke sana dan menggunakannya sepanjang tahun. Ini adalah taman komunitas yang bagus.
Kittredge Park sudah memiliki jalur kebugaran aspal, tempat piknik, dan taman bermain.
Pada tahun 2023, Ruang Terbuka Jefferson County menyelesaikan sengketa tanah antara Kittredge Park dan pemilik tanah di sisi selatannya.
Pemukiman ini menyediakan akses publik permanen dari Kittredge Park ke Bear Creek, membatasi lahan publik dan pribadi dengan pagar dan memberi pemilik rumah Taralyn Romero penyelesaian JCOS senilai $250.000.
Penyelesaian masalah perbatasan membuka jalan bagi EPRD untuk mulai menerapkan rencana induk taman nasional yang dikatakan akan meningkatkan akses publik ke Bear Creek.
EPRD memiliki lima taman, termasuk Kittredge, Buchanan, Marshdale, Stagecoach dan Graham Field, dan menyewa empat taman lagi. Ia juga mengelola beberapa properti lainnya.