Tim sepak bola Ralston Valley kembali pada malam Halloween untuk merebut gelar Liga Metro Kelas 5A.
Broncos membuntuti rivalnya Arvadahi 7-3 memasuki kuarter keempat Kamis di Northside Athletic Center. Namun, dua gol Roxton Valley dalam waktu empat menit membantu tim kembali menang 17-7.
“Kami tertinggal. Kami bangkit pada kuarter keempat,” kata pelatih Ralston Valley Jared Yannascito tentang jejak Mustang di awal kuarter terakhir. “Itu benar-benar tidak membuat mereka putus asa. Saya sangat bangga dengan mereka yang memberikan permainan besar ketika kami membutuhkan permainan besar.
Touchdown pertama Broncos terjadi berkat sedikit keberuntungan. Setelah tiga kali out, Ralston Valley memukul bola di pertengahan kuarter ketiga, tertinggal 7-3. Tendangan Junior Ethan Shirazi membentur pemain Arvada West di dekat lini tengah. Mahasiswa tingkat dua Ralston Valley John Oliver IV menangkap bola di garis 49 yard Broncos dan mengembalikan bola ke Ralston Valley.
Roxton Valley membutuhkan 12 permainan untuk mendapatkan keuntungan dari turnover dan memimpin permainan untuk pertama kalinya. Nico Benallo Jr. mencetak gol melalui sapuan tiga yard untuk memberi Broncos keunggulan 10-7 dengan waktu tersisa 11:30 di kuarter keempat.
Pertahanan Ralston Valley memaksa penguasaan bola A-West berikutnya menjadi 3-dan-out. Dengan sisa waktu 7:31 dalam permainan, Broncos menerima umpan sempurna dari quarterback junior Zeke Andrews dan penerimaan touchdown 22 yard junior Colby Kurtz. Bola memperpanjang keunggulan menjadi 17-7.
“Mereka memanggil nomor saya dan saya siap berangkat,” kata Kurtz tentang lompatan touchdown yang hampir memastikan kemenangan.
A-West (6-4, 2-3 di Liga Metro 5A) mampu memindahkan bola ke wilayah Lembah Ralston tetapi membalikkan bola pada dua penguasaan bola terakhir Wildcats.
“Sulit dipercaya,” kata Ianacito tentang memenangkan gelar konferensi meskipun beberapa pemain kuncinya mengalami cedera di akhir musim. “Kami kehilangan dua senjata ofensif terbaik kami. Kami kehilangan seorang gelandang bertahan. Kami memiliki sembilan starter baru dalam menyerang dan 11 starter baru dalam bertahan. Mereka benar-benar bermain untuk satu sama lain sebagai sebuah tim.
Ralston Valley (9-1, 5-0) mengakhiri musim reguler dengan lima kemenangan beruntun dengan kemenangan tipis atas Chatfield dan juara bertahan 5A negara bagian Columbine dalam pertandingan liga bulan Oktober.
“ini benar-benar membuktikan bahwa para pelatih dan kami setuju dengan rencana permainan mereka,” kata Kurtz tentang rekor musim reguler 9-1. “Berhasil.”
Ralston Valley pun tampil kuat di penghujung babak pertama.
A-West memimpin 7-3 di penghujung kuarter kedua. Quarterback junior Logan Duhachek mencoba untuk terhubung dengan penerima junior Noah Meurer pada upaya field goal di zona akhir, tetapi Shirazzi gagal dengan sisa waktu 33,6 detik sebelum turun minum. Intersepsi zona akhir menyelesaikan malam itu dengan bertahan.
“Saya tahu Noah (Merrell) adalah pemain hebat,” kata Shiraz tentang intersepsi krusial tersebut. “Saya hanya menutupi bola dalam. Saya hanya pergi ke sana dan memainkannya.
CHSAA dijadwalkan mengumumkan braket turnamen negara bagian 5A yang terdiri dari 24 tim pada hari Minggu, 3 November. Unggulan No. 9 hingga 16 akan menjadi tuan rumah pertandingan putaran pertama minggu depan.
Ralston Valley tidak hanya berada di peringkat No. 5 dalam Colorado Prep Football Rankings minggu ini, tetapi juga No. 5 dalam Seleksi dan Indeks Benih CHSAA. Broncos harus mendapat bye pada putaran pertama dan bisa berada di empat besar tergantung bagaimana sisa minggu ini.
“Saya tidak khawatir mengenai posisi kami saat ini,” kata Ianacito mengenai unggulan tersebut. “Di babak playoff, semua orang berada dalam tim yang bagus. Anda harus membawa permainan terbaik Anda. Kami akan siap menghadapi siapapun yang datang melawan kami.
Menuju pertandingan Minggu 10, A-West menduduki peringkat No. 13 dalam Indeks Seleksi dan Benih CHSAA. Wildcats kemungkinan akan menjadi tuan rumah pertandingan putaran pertama Jumat malam depan.
Wildcats akan menjadi tim yang berbahaya di babak playoff. Keempat kekalahan A-West terjadi saat melawan tim seperti Ralston Valley, Columbine, Fairview dan Chatfield, yang semuanya saat ini berada di peringkat 10 besar di 5A Colorado Prep Football Rankings.
Dennis Pleuss adalah direktur informasi olahraga untuk Jeffco Public Schools. Untuk liputan Jeffco lebih lanjut, kunjungi CHSAAANow.com.