Barbara Dillavou telah datang ke Gereja Metodis Grace United di lingkungan University Hills sejak tahun 1960an, atau, seperti yang dia katakan, katakanlah, “selamanya.”
Tempat ibadahnya rusak parah akibat kebakaran pada Mei 2023, ketika kebakaran semak di bagian luar menyebabkan kebakaran, merusak atap dan mengeluarkan banyak asap ke aula utama.
“ini merusak hampir semua yang ada di sini,” kata Dilawa. “Mereka harus mengganti, membersihkan semua bangku, buku, dan semuanya. Itu adalah pekerjaan besar, jadi mereka memutuskan untuk melakukan beberapa perbaikan lain di saat yang bersamaan.
Kebaktian diadakan di Fellowship Hall sampai restorasi selesai. “Luar biasa, senang bisa kembali” sejak dibuka kembali pada pertengahan Oktober tahun ini, kata Dilawo.
“Ini adalah perayaan yang nyata,” katanya.
Gereja ini terletak di 4905 E. Yale Avenue dan umumnya dikenal di lingkungan sekitar sebagai “Gereja Labu” karena terdapat ladang labu yang luas setiap musim gugur sebelum Halloween.
Pendeta Seth O'Kegley, yang mengawasi gereja tersebut sejak Juli 2022, mengatakan sebagian dari perbaikan tersebut termasuk penggantian langit-langit setelah seseorang melemparkan balok kayu ke langit-langit selama perbaikan, dan pembongkaran bangku-bangku setelah asap tebal mengepul mereka.
Total biaya perbaikan akan berjumlah sekitar $600.000, kata O'Kegley, dan sebagian biayanya ditanggung oleh asuransi gereja. Dana lainnya berasal dari rekening sumbangan gereja.
“Ada deretan semak di sebelah kami dan saya tidak yakin apakah ada yang menghangatkan diri, saya tidak tahu, itu bukan penilaian saya, tapi seseorang membakar semak-semak dan api menyebar dan membakar atap. terbakar,” kata Okegley. “Meskipun kami tidak menyalakan api di dalam ruangan, asapnya merusak segalanya.”
Pendeta mengatakan karpet harus diganti dan bangku serta bagian dalam harus dibersihkan secara menyeluruh. Balok-balok besar juga harus diganti.
Kredit: Eric Heinz
“Yang harus kita lakukan hanyalah melepas separuh atap, memasang balok baru, dan memasang kembali atap,” katanya. “Bahkan jika tidak ada kebakaran di ruangan itu, kerusakannya cukup parah. Situasinya sangat buruk.
Gereja Metodis Grace United dibangun pada tahun 1955, menurut dokumen kota Denver, namun Okegley mengatakan pusat ibadah utama selesai pada tahun 1960an dan kampus tersebut dibangun dalam “bagian besar”. Properti ini memiliki luas bangunan lebih dari 26.000 kaki persegi.
O'Kegley mengatakan arsitektur pusat ibadah tersebut terinspirasi dari kisah Bahtera Nuh yang terlihat dari lengkungan langit-langit kayu tinggi berbentuk lambung kapal raksasa. Penundaan yang disebabkan oleh menunggu tibanya pemeriksaan asuransi dan cuaca musim dingin menunda pembukaan kembali pusat ibadah gereja selama berbulan-bulan.
Namun begitu semuanya sudah siap, gereja tidak hanya mampu menjadikan area tersebut berfungsi kembali, namun juga menambah panggung dan menghilangkan beberapa ruang lemari berlebih.
“Kami hanya punya sedikit sisa,” kata O'Kegli. “Kami mencoba untuk menciptakan kembali penampakan Bahtera Nuh, baik sebagai rujukan pada perlindungan Tuhan terhadap Nuh dan keluarganya, maupun sebagai rujukan pada Tabut Perjanjian yang melestarikan dan melindungi Firman Tuhan.”
Okegley mengatakan bencana yang hampir menghancurkan pusat ibadah tersebut mungkin memiliki makna yang lebih dalam, karena kepercayaan Metodis menyerukan para pengikutnya untuk “menjalani kehidupan yang tersebar” untuk mencintai dan melayani orang-orang di mana pun mereka berada.
“Gereja lebih dari sekedar bangunan,” katanya. “Masalahnya adalah orang-orangnya dan ini terbukti saat kebakaran terjadi karena kami harus pindah ke sisi lain gedung. Memiliki rumah itu sangat penting dan ruangan ini selalu menjadi rumah kami… kumpul-kumpul, ibadah, pernikahan, penguburan . Kami Semua kegiatan pastoral dilakukan di ruangan ini, tetapi kemudian kami terinspirasi dan kami ditransformasikan untuk keluar… dan benar-benar mencintai dunia sesuai dengan panggilan Kristus.