Saat Anda memberikan suara, proses panjang verifikasi dan penghitungan dalam pemilu dimulai.
Di Arapahoe County, prosesnya berlangsung di gudang departemen pemilu, tempat para hakim pemilu sudah bekerja keras menyortir, memverifikasi, mengatur, dan menyimpan lebih dari 166.000 surat suara yang telah dikembalikan hingga 31 Oktober.
Hakim pemilu Kabupaten Arapahoe mengatakan keterlibatannya dalam proses tersebut memperjelas baginya bahwa proses tersebut aman dan terjamin.
“Bersikap langsung memberi Anda wawasan nyata tentang bagaimana pemilu dijalankan dan diselenggarakan,” kata hakim pemilu, yang tidak ingin disebutkan namanya. “Semuanya dimulai dengan tim bipartisan. Tidak ada yang dilakukan oleh satu orang. Semuanya dipantau – Setiap kotak dan setiap lokasi di gudang dipantau 24/7.
Wakil Direktur Pemilu Bill Mast mengatakan sebagian besar pemilih di Kabupaten Arapahoe mengembalikan surat suara mereka melalui kotak penyerahan, dengan hanya sebagian kecil yang memberikan suara melalui pos atau secara langsung. Meskipun wilayah tersebut belum memiliki nomor spesifik untuk siklus pemilu ini, Mast mengatakan trennya adalah sekitar 95% pemilih di Kabupaten Arapahoe menggunakan drop box, sekitar 3% memberikan suara melalui surat, dan sekitar 2% memberikan suara secara langsung.
Setelah surat suara dikembalikan, mereka melalui beberapa langkah sebelum dihitung, dengan menerapkan checks and balances di sepanjang proses tersebut.
Langkah pertama: Dapatkan tiket Anda
Pertama, hakim pemilu bekerja berpasangan bipartisan untuk mengambil surat suara dari kotak penyerahan dan pusat pemungutan suara di seluruh wilayah, kata Tom Skelley, juru bicara kantor panitera dan pencatat wilayah. Para hakim mengangkut surat suara dalam kotak baja ke fasilitas pemilu.
Skelly mengatakan setiap kotak memiliki dokumen lacak balak yang menunjukkan siapa yang berinteraksi dengannya. Di sebuah gudang yang dipantau dengan kamera 24/7, para hakim mengeluarkan amplop surat suara dari kotak dan menimbangnya untuk menghitung secara kasar berapa banyak suara yang ada di setiap lokasi.
Mast mengatakan pada bagian proses inilah hakim pemilu memeriksa surat suara untuk mengetahui masalah keamanan seperti fentanil, antraks, atau risin.
“Jika ada bubuk putih dan seseorang memasukkan sesuatu ke dalam salah satu amplop dan mengirimkan sesuatu yang jahat, kami tidak ingin menghentikan proses pemilu,” katanya. “Kami tidak ingin menutup semua kotak saat kami melakukan penyelidikan. Kami ingin dapat menghubungkannya dengan lokasi penerimaannya sehingga kami dapat melindungi keselamatan masyarakat.
Mast mengatakan serangan seperti itu tidak terjadi di Arapahoe County, namun telah terjadi di kantor pemilu lainnya dan daerah tersebut ingin bersiap jika ada yang mencoba melakukan serangan semacam itu.
Surat suara kemudian dimasukkan ke dalam mesin, yang memindai kode batang di setiap amplop dan mengirimkan pemberitahuan kepada pemilih yang telah mendaftar untuk menerima peringatan. Mast mengatakan sekitar 75% pemilih telah mendaftar untuk menerima pemberitahuan surat suara.
“Jika mereka mendaftar untuk program ini, negara bagian akan mengirimkan pemberitahuan setiap kali ada perubahan signifikan pada surat suara mereka – saat kami mengirimkan surat suara, saat kami menerima surat suara, saat surat suara lolos verifikasi tanda tangan dan kami menerimanya, Semua itu,” katanya.
Langkah Kedua: Verifikasi Tanda Tangan
Mesin yang memindai kode batang juga memeriksa tanda tangan pada amplop surat suara untuk memastikan tanda tangan tersebut cocok dengan tanda tangan terbaru pemilih.
Mast mengatakan sekitar 50-60% suara lolos dari proses verifikasi ini. Surat suara yang gagal dalam langkah ini akan menjalani pemeriksaan tanda tangan “tingkat pertama” oleh hakim pemilu.
“Tingkat pertama adalah saat hakim pemilu membandingkan tanda tangan pemilih dengan tanda tangan terbaru mereka, seperti yang dilakukan (mesin), untuk melihat apakah tanda tangan tersebut cocok,” kata Skelly.
Jika hakim tidak melihat kecocokan, surat suara akan masuk ke tinjauan tanda tangan “tingkat kedua”, di mana tim hakim pemilu bipartisan meninjau tanda tangan berdasarkan semua tanda tangan yang ada di arsip pemilih.
“Kedua hakim harus sepakat bahwa tanda tangan tidak cocok agar bisa ditolak,” kata Mast.
Dalam hal ini, pemilih memiliki kesempatan untuk membubuhkan tanda tangannya dengan menanggapi pernyataan tertulis dan mengirimkan salinan identitasnya, kata Mast.
Jika hakim menganggap tanda tangan itu sah, pemungutan suara sah. Mast mengatakan bagian dari proses ini diabadikan dalam hukum Colorado.
“Hanya satu dari mereka yang harus setuju bahwa itu adalah tanda tangan yang bagus,” kata Mast. “Sistem ini dirancang untuk membuat kesalahan demi kepentingan pemilih.”
Namun, 2,5 persen dari seluruh keputusan yang dibuat oleh hakim pemilu selama proses verifikasi tanda tangan akan ditinjau keesokan harinya oleh tim hakim pemilu yang terpisah, kata Mast. 150 keputusan penandatanganan pertama yang dibuat oleh mesin juga ditinjau setiap hari, bersama dengan kumpulan keputusan lainnya sepanjang hari.
“(Ada) banyak checks and balances,” kata Mast.
Mast mengatakan penggunaan otomatisasi dalam proses pemilu membantu daerah bekerja lebih efisien.
“Otomasi itu penting – kami punya banyak surat suara yang dikirim kembali melalui kantor kami,” katanya.
Mast mengatakan penerima surat suara di wilayah tersebut dapat memproses sekitar 36.000 surat suara per jam.
Proses peninjauan tanda tangan baru-baru ini membantu pejabat pemilu Kabupaten Mesa mengungkap sejumlah surat suara yang dicuri dan palsu. Investigasi kriminal atas insiden tersebut saat ini sedang berlangsung, The Colorado Sun melaporkan.
Tiga surat suara palsu lolos proses verifikasi tanda tangan. Menurut artikel Colorado Sun yang ditautkan di atas, ketiga suara ini menyumbang 0,003% dari total suara yang diberikan di wilayah tersebut selama tahun pemilihan presiden terakhir.
Juru bicara Arapahoe County Anders Nelson mengatakan Arapahoe County senang masalah di Mesa County ditemukan dan sedang diselidiki. Selain itu, dia mengatakan pemerintah daerah tidak mau mengomentari situasi saat ini.
Langkah 3: Buka
Setelah surat suara diverifikasi, hakim pemilu dari kedua partai mengeluarkan surat suara dari sampulnya, meratakannya dan menandai surat suara yang rusak atau terisi dengan bahan selain tinta biru atau hitam.
Mereka juga menghitung surat suara untuk memastikan tidak ada surat suara yang hilang atau salah tempat sejak lolos verifikasi tanda tangan.
Memisahkan surat suara dari amplop akan menjaga anonimitas surat suara, kata Skelly.
“Apa yang mereka lakukan di sini adalah memisahkan amplop surat suara yang bertuliskan nama Anda dari surat suara Anda, yang tidak mencantumkan nama Anda dalam bentuk atau bentuk apa pun,” katanya. “Dengan begitu, kami tahu jika Anda memilih , tapi Kami tidak akan pernah tahu bagaimana Anda memilih.”
Skelly menambahkan, seluruh hakim pemilu bersumpah akan setia melayani konstituennya dan menjalankan tugasnya sesuai arahan.
Selanjutnya, surat suara dimasukkan ke dalam sangkar terkunci hingga dipindai.
Langkah 4: Tabulasi
Ketika tiba waktunya menghitung surat suara, hakim pemilu memindai setiap kumpulan surat suara untuk menghitungnya dan memastikan tidak ada yang terlewat.
Mereka kemudian mengirimkan kembali surat suara melalui sistem untuk mencatat suara.
“Gambar diambil dari setiap surat suara dan disimpan di server kami yang aman,” kata Skelly. “Suara tidak dijumlahkan dengan cara apa pun. Kami tidak memiliki masalah (atau) kinerja para kandidat.” disimpan sebagai file terpisah di server aman yang tidak terhubung ke Internet.
Gambar yang diambil oleh pemindai diunggah ke hard drive terenkripsi. Drive tersebut sebenarnya terhubung ke server yang hanya digunakan untuk mengirimkan hasil pemilu dari daerah ke sekretaris negara. Skelly mengatakan server tersebut hanya dapat diakses oleh beberapa pegawai senior pemilu. Ia menambahkan, bahkan panitera daerah pun tidak diperkenankan memasuki ruang penghitungan tanpa pendampingan.
Skelly menegaskan kembali bahwa tidak ada bagian dari sistem tabulasi yang terhubung ke Internet.
“Saya rasa semua orang mengira laptop atau komputer selalu terhubung ke Internet,” ujarnya. “Mereka tidak menyadari bahwa setiap komputer harus memiliki izin tertentu untuk melakukan hal ini. Komputer-komputer ini tidak dapat terhubung (ke Internet).
Mengatur surat suara dengan warna tinta yang salah, noda, sobek, atau masalah lain yang dapat menghalangi mesin tabulasi untuk membacanya. Artinya, tim hakim pemilu bipartisan membuat surat suara baru yang mencerminkan surat suara yang sama sehingga sistem dapat membacanya.
Mast mengatakan pemindai tabulasi lebih akurat dibandingkan penghitungan manual.
“(Penghitungan manual) menimbulkan banyak kesalahan manusia, sehingga langkah-langkah lebih lanjut harus ditambahkan untuk memperhitungkan kesalahan manusia,” katanya.
Mast mengatakan ada audit yang dilakukan untuk memastikan bagian otomatis dari proses tersebut akurat dan konsisten. Skelly mengatakan uji logika dan akurasi di wilayah tersebut merupakan indikator penting dari akurasi sistem.
Selama masa pengujian, perwakilan partai politik, kandidat, dan pertanyaan pemungutan suara dapat datang ke fasilitas tersebut. Mereka menandai surat suara uji, mengirimkannya melalui pemindai dan memeriksa hasilnya.
“Kami tidak pernah gagal dalam uji logika atau akurasi,” kata Skelly. “Setiap kali kita melakukan salah satu pekerjaan ini, hasilnya adalah mesin melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan.”
Skelly mengatakan, setelah dilakukan tabulasi, surat suara akan disimpan di fasilitas pemilu selama 25 bulan.
Mast mengatakan dia ingin para pemilih di Arapahoe County mengetahui bahwa departemen pemilu di wilayah tersebut melakukan tugasnya secara akurat dan efisien serta dapat dipercaya.
“Kami melakukan segala upaya untuk memastikan bahwa suara dihitung dengan cara yang aman dan bipartisan, (dan) kami memiliki tingkat transparansi setinggi mungkin,” katanya. “Kami memiliki tim hakim pemilu bipartisan di setiap langkah cara, “Untuk memastikan tidak terjadi apa-apa pada suara yang dikembalikan kepada kami.”
Semua surat suara harus dikembalikan paling lambat jam 7 malam pada tanggal 5 November.
Untuk informasi terkini mengenai surat suara yang diterima oleh daerah tersebut, kunjungi https://www.arapahoevotes.gov/voter-turnout.