Kota Idaho Springs mengalihkan fokus keuangannya dari berinvestasi dalam pembangunan kondominium Four Points Arena di bekas stadion sepak bola Golddigger menjadi mengganti saluran air utama kota setelah mengetahui bahwa pembangunan tersebut akan menelan biaya $10 juta.
Saluran air utama yang memasok air ke seluruh Idaho Springs perlu diganti, menurut Departemen Pekerjaan Umum Clear Creek County. Menurut Pekerjaan Umum, jalur ini dimulai dari instalasi pengolahan air kota dan membentang sekitar 3 mil ke utara di sepanjang Highway 103, sejajar dengan Sungai Chicago dan ke Idaho Springs.
“Jalur ini sendiri sangat penting karena semua air di kota Idaho Springs berasal dari jalur ini,” kata Direktur Pekerjaan Umum Paul Crain.
Garis air yang ada saat ini baru berusia sekitar 40 tahun, kata Crane, namun terbuat dari besi dan keberadaan tanah basah dan asam di sepanjang jalurnya mengikis sekitar separuh umur yang diharapkan.
“Ia berada di permukaan air, dan air telah melarutkan garam dan mineral yang memperburuk korosi pada pipa,” kata Crane. “Elektrolisis sedang terjadi; sehingga ia mencuri ion-ion dari besi, menyebabkan besi tersebut terkorosi.
Masalahnya, kata Crane, saluran yang awalnya dipasang tidak memiliki proteksi katodik.
Secara definisi, proteksi katodik adalah teknik yang mencegah korosi pada permukaan logam dengan menjadikannya bertindak sebagai katoda dalam sel elektrokimia.
Biasanya, saluran air di kota-kota besar diperkirakan akan bertahan setidaknya 100 tahun, namun saluran air ini hanya memiliki umur kurang dari separuhnya, kata Wali Kota Idaho Springs Chuck Harmon.
Menurut catatan kota, permintaan proposal baru-baru ini dikirim ke beberapa perusahaan konstruksi untuk menanyakan biaya penggantian kawat besi yang ada dengan pipa PVC 16 inci sepanjang 16.500 kaki (lebih dari tiga mil).
“Kami pikir biayanya akan berkisar antara $4 juta dan $5 juta, namun tiga penawar yang menanggapi memperkirakan biayanya sekitar $10 juta,” kata Harmon.
Para perencana kota mengatakan kenaikan biaya program yang tidak terduga berarti kota tersebut membalikkan penggunaan sisa dana yang diterima dari pemerintah federal pada tahun 2021 sebagai bagian dari Rencana Penyelamatan Amerika federal senilai $350 miliar.
Pemerintah federal menciptakan ARP setelah pemerintah negara bagian dan lokal menghadapi “tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya setelah krisis COVID-19,” menurut sumber daya federal.
Harmon mengatakan Idaho Springs masih menyimpan setidaknya $550.000 dana ARP, namun peraturan federal membatasi penggunaan uang tersebut. Dua dari penggunaan dana yang disetujui oleh pemerintah federal mencakup perumahan dan infrastruktur yang terjangkau seperti saluran air.
Akibatnya, perencana kota memutuskan untuk beralih dari investasi pada proyek apartemen Four Points Arena ke penggantian pipa air.
Rencana awalnya adalah bekerja sama dengan Clear Creek County untuk memberikan dana total $1,4 juta kepada Four Points sebagai imbalan atas 50 apartemen yang dibatasi akta di antara 120 apartemen yang direncanakan untuk kompleks Fieldhouse.
Kompleks apartemen saat ini sedang dibangun di lokasi bekas stadion sepak bola Golddigger di Miner Street di Idaho Springs, dengan perkiraan penyelesaian pada pertengahan tahun 2026, menurut manajer proyek.
Apartemen yang dibatasi akta tersebut akan memberikan apartemen kepada pegawai kota dan kabupaten dengan harga sewa sesuai atau di bawah pasar wajar pada saat pasokan, menurut staf kota dan pengembang yang awalnya diwawancarai untuk artikel tanggal 2 Mei di The News value.
Para perencana kota mengatakan “nilai pasar wajar” ditentukan oleh perbandingan biaya sewa unit-unit serupa di wilayah tersebut ketika unit-unit tersebut tersedia.
“Kami mundur dari kesepakatan itu,” kata Harmon. “Ketika kami melihat betapa sempitnya (garis air) ini, kami merasa tidak ada pilihan lain.”
Manajer proyek Arena Rob McKenzie mengakui hilangnya investasi kota tersebut.
“Ini tidak ideal, tapi kami berusaha untuk bergerak maju,” kata McKenzie. “Ini situasi yang sulit.”
Namun, Clear Creek County masih menyimpan setidaknya $600,000 dana ARP federal dan mungkin melanjutkan dengan sejumlah apartemen yang dibatasi akta di kompleks tersebut, menurut Manajer Wilayah perdagangan Brian Bosshardt.
“Kami saat ini sedang meninjau perkembangan (kursus tersebut), manfaat dan nilainya secara keseluruhan bagi masyarakat secara keseluruhan,” kata Bosshardt. “Kita harus mengevaluasi keterlibatan kita dalam pembangunan dibandingkan dengan banyaknya persaingan kebutuhan dan kepentingan yang ada dalam organisasi kita dan masyarakat pada umumnya.”
Crane mengatakan cakupan penggantian saluran air yang luas berarti kemungkinan akan dilakukan setidaknya dalam dua atau tiga tahap, dimulai dari bagian bawah di mana pipa-pipa terhubung ke saluran air kota yang lebih kecil, yang merupakan bagian paling penting dari rencana tersebut.
“Bagian bawah adalah yang terburuk, dua mil teratas kami tidak pernah mengalami masalah apa pun,” kata Crane.
Harmon mengatakan pembangunan bagian bawah jalur utama dapat dimulai pada musim semi 2025, jika cuaca dan kondisi tanah memungkinkan.
Sementara itu, apakah penduduk Idaho Springs harus khawatir akan hilangnya air sepenuhnya pada suatu saat?
“Tidak, sama sekali tidak,” kata Crane. “Saya pikir kita punya cukup kendali atas hal ini, kita tahu apa masalahnya dan di mana letaknya, dan kita mengambil langkah-langkah untuk memperbaikinya.”
Harmon sepakat warga tidak perlu terlalu khawatir akan kehilangan pasokan air.
“Saya kasih tahu alasannya, kami sudah berhasil melakukan 3 kali perbaikan (di permukaan air) dan cenderung patah di area yang sama antara I-70 dan New Carlson. Itu bagian pertama yang kami ganti,” kata Harmon.
Setelah selesai, saluran air PVC 16 inci yang baru akan melayani kota selama 100 tahun ke depan, menurut Pekerjaan Umum.
“Ini jelas merupakan prioritas, tapi kami tidak berada dalam mode darurat,” kata Crane.