Penyewa gedung apartemen dua lantai di West 38th Avenue di Wheat Ridge mengajukan gugatan di Pengadilan Distrik Denver dengan tuduhan bahwa pemilik dan perusahaan pengelola properti mereka menderita serangan kutu busuk selama bertahun-tahun.
Pengaduan tersebut menuduh adanya pelanggaran terhadap Undang-Undang Garansi dan Kelayakhunian, yang mengharuskan tuan tanah untuk menjaga standar kesehatan dan keselamatan dasar; Undang-Undang Kewajiban Tempat, yang mewajibkan tuan tanah bertanggung jawab atas cedera yang disebabkan oleh kondisi yang tidak aman; dan Undang-undang Perlindungan Konsumen Colorado, Undang-undang tersebut melarang tuan tanah untuk melakukan hal tersebut terlibat dalam praktik yang tidak adil atau menipu.
“Para terdakwa gagal mengambil langkah yang tepat untuk menilai sejauh mana infestasi; mereka gagal mengembangkan rencana untuk membasmi kutu busuk dari gedung; dan mereka menggunakan perawatan yang tidak efektif yang mendorong kutu busuk dari satu unit ke unit lainnya, sehingga menciptakan lingkaran setan. kentang panas kutu busuk, “Warga tidak perlu mengalami kengerian dan trauma akibat kutu busuk; mereka mengabaikan keluhan dari penyewa di unit yang berdekatan dan tidak mengambil tindakan selama berbulan-bulan,” demikian isi pengaduan tersebut.
Gugatan tersebut merinci 16 laporan kutu busuk yang diserahkan kepada terdakwa Altos Realty Advisors antara Januari 2020 hingga September 2022. Itu mengganggu hidup kami…kami tidak bisa tidur karena serangga jahat dimana-mana…yang menyebabkan cucu perempuan saya bolos sekolah dan terjaga sepanjang malam menunggu serangga merayapi kami.
Penyewa menghabiskan “ratusan dolar untuk pengobatan semprotan serangga, membuang beberapa sofa, kasur, perabot kamar tidur, kursi,” dan banyak barang lainnya, namun tidak menerima keringanan.
Altos Realty Advisors mengelola delapan unit kompleks Colorado dan sekitar 300 properti sewaan dan bertanggung jawab atas kelayakan huni lebih dari 1.000 apartemen, kata pengaduan tersebut.
Menurut situs web perusahaan, Altos adalah “perusahaan manajemen properti milik keluarga generasi kedua” yang didedikasikan untuk “meningkatkan kemampuan manajemen kami, menyediakan lingkungan hidup yang berkualitas bagi penyewa, dan memaksimalkan laba atas investasi pemilik properti.”
Colorado Community Media menghubungi perusahaan tersebut tetapi tidak menerima tanggapan.
praktik yang tidak adil dan menipu
Gugatan tersebut juga menuduh bahwa karena Altos sadar akan serangan kutu busuk tetapi gagal memberantas kutu busuk secara memadai, Altos terlibat dalam “praktik yang tidak adil dan menipu” yang berdampak signifikan pada masyarakat.
“Kutu busuk dikenal sebagai pejalan kaki yang sangat baik, mampu menempel pada pakaian, koper, dan barang-barang pribadi lainnya jauh di luar lokasi infestasi aslinya,” demikian bunyi keluhan tersebut.
“Selanjutnya, Terdakwa Altos menerbitkan iklan dan kontrak sewa lebih dari seribu apartemen setiap tahunnya dan terlibat dalam tindakan serupa yang tidak adil, tidak masuk akal, dan menipu terhadap konsumen lain.”
“Fakta bahwa mereka memiliki semua properti ini sungguh menakjubkan,” kata Michael Osborne, pengacara penggugat yang memenangkan gugatan yang diajukan oleh seorang penyewa di gedung yang sama awal tahun ini. Saya mendengar cerita tentang kutu busuk yang dibawa ke sekolah dan tempat kerja masyarakat .
Osborne mengatakan cara terbaik untuk membasmi serangga tersebut adalah dengan menyewa alat pembasmi hama untuk memanaskan seluruh bangunan, yang mengharuskan penghuninya keluar rumah selama beberapa hari. Tapi ini mahal, jadi tuan tanah sering kali mengirimkan semprotan kimia.
“Kutu busuk resisten terhadap banyak insektisida, dan jika tidak diserang secara langsung, tidak akan ada efek apa pun,” ujarnya. “Altos mengakui bahwa begitulah cara mereka selalu menangani kutu busuk.”
Kutu busuk dan Populasi Rentan
Gugatan tersebut juga mengklaim bahwa serangan kutu busuk berdampak besar pada populasi rentan – lanjut usia, penyandang cacat, dan miskin – yang tidak memiliki sumber daya untuk memberantas kutu busuk dan tidak memahami apa yang diwajibkan oleh undang-undang kepada tuan tanah.
Meskipun kutu busuk dapat menyerang rumah atau lokasi mana pun dan menyerang siapa pun, terlepas dari kebersihan atau status sosial ekonomi, ada kepercayaan umum bahwa kutu busuk hidup di tempat yang kotor. Penularan dapat terjadi di mana saja, mulai dari hotel bintang lima hingga tempat penampungan tunawisma.
Perbedaannya, bagaimanapun, adalah bahwa manajer properti yang lebih kaya akan menanggung biaya pemindahan mereka untuk mencegah penyewa atau tamu pergi, kata Osborne.
Masyarakat berpenghasilan rendah tidak memiliki kendali atas pemeliharaan tempat tinggal mereka.
“Mereka mengandalkan para terdakwa untuk mengatakan kebenaran, mengungkapkan informasi penting, membuat janji yang ingin mereka tepati, dan menegakkan serta mematuhi hukum Colorado,” demikian isi gugatan tersebut.